FELICITY Huffman war bereits ein Star, als sie zur Besetzung des Dramas American Crime stieß – und wurde dann zum Star eines echten amerikanischen Krimidramas.
Das liegt daran, dass sie eine der millionenschweren Eltern war, die am College-Zulassungsskandal 2019 beteiligt waren - wo gut betuchte Schauspieler und Wirtschaftsmogule ihre Kinder an Eliteuniversitäten bestochen und betrogen haben.
Felicity Huffman, 58, war eine der wohlhabenden Eltern, die wegen ihrer Teilnahme am College-Zulassungsbetrug ins Gefängnis kamenBildnachweis: AP: Associated Press
Der beispiellose Plan war der größte College-Zulassungsskandal, der jemals vom US-Justizministerium verfolgt wurde, und führte schließlich zu Anklagen gegen Dutzende reicher Eltern, die angeblich versuchten, Abstriche zu machen.
Es wird behauptet, dass sie mehr als 25 Millionen US-Dollar an Rick Singer gezahlt haben, der das Programm entwickelt hat, der das Geld wiederum verwenden würde, um Testergebnisse in betrügerischer Weise zu verbessern und Universitätsbeamte zu bestechen.
Jetzt wird die Geschichte des schockierenden Skandals und der Ermittlungen in einer Netflix-Dokumentation nacherzählt Operation Varsity Blues .
Der Betrug brachte Leute wie Huffman und 90210-Star Lori Loughlin hinter Gitter.
Rick Singer bekannte sich schuldig, den Betrug betrieben zu haben, bei dem es darum ging, reiche Kinder an einige der besten Universitäten der USA zu bringenBildnachweis: Getty Images – Getty
„Wenn ich den Vergleich anstellen kann, gibt es eine Eingangstür zum Einsteigen, bei der ein Student es einfach alleine macht, und dann gibt es eine Hintertür, wo Leute zur institutionellen Weiterentwicklung gehen und große Spenden machen, aber sie sind nicht garantiert , sagte Singer in seiner Aussage.
Und dann habe ich eine Seitentür geschaffen, die den Zugang für Familien garantierte. Das war es, was es für so viele Familien so attraktiv machte, dass ich eine Garantie geschaffen habe.
Gefälschte Tests und gefälschte Athleten
Singers Skandal schockierte nicht nur wegen der Millionensumme, des Ruhms seiner Kunden und des Rufs der beteiligten Schulen – sondern auch wegen seiner Kühnheit.
Er führte Betrug in epischen Ausmaßen durch sein universitäres Vorbereitungsunternehmen Edge College & Career Network, auch bekannt als The Key, durch.
Singer wird von Matthew Modine in Nachbildungen seiner Aktivitäten in der Dokumentation zu Operation Varsity Blues gespieltBildnachweis: © 2021 Netflix, Inc.
Singer nutzte die Organisation, um den Kindern seiner Kunden auf zweierlei Weise zu helfen, in die gewünschten Schulen zu gelangen, manchmal ohne das Wissen des Kindes.
Die erste bestand darin, ihre standardisierten Aufnahmetests für das College zu betrügen.
Dies könnte darin bestehen, Psychologen zu bestechen, um betrügerisch zu bestätigen, dass das Kind eine Lernbehinderung hat, was ihm mehr Zeit für den Test geben würde.
Schlimmer noch, Singer bestach auch die Prüfungsaufsicht, um die falschen Antworten der Schüler zu korrigieren, um sie auf die erforderliche Punktzahl zu bringen.
Manchmal wurden die Testantworten der Schüler korrigiert - manchmal haben sie die Prüfung gar nicht bestandenBildnachweis: © 2021 Netflix, Inc.
In einigen Fällen legte der Student den Test überhaupt nicht ab, sondern ließ einen akademisch begabten Stellvertreter in seinem Namen in Testzentren unter der Kontrolle von Singer die Prüfung ablegen.
Die andere Hauptmethode, die er verwendete, war das Fälschen von Sportabschlüssen, die einen großen Einfluss auf die Zulassungschancen an amerikanischen Universitäten haben können.
Er bestach College-Trainer mit riesigen Summen – manchmal Millionen –, um zu sagen, dass die Kinder seiner Kunden sportlich begabt waren, selbst wenn sie es nicht waren.
In manchen Fällen bedeutete das, dass Kinder, die noch nie in ihrem Leben für eine bestimmte Sportart trainiert hatten, als Starrekrut der Universitätsmannschaft in eine Eliteschule aufgenommen wurden.
Ein Poster, das zeigt, wie Singer das Geld der Eltern verwendet hat, um ihre Kinder in Top-Schulen zu bringenBildnachweis: AP: Associated Press
Singer half den Eltern auch, die sportlichen Fähigkeiten ihrer Kinder vorzutäuschen, indem sie manchmal ihr Gesicht auf Bilder von online gefundenen Sportlern photoshoppte, die dann als Beweis für ihre Fähigkeiten eingereicht wurden.
In einem Fall zahlten die Eltern eines Mädchens der Sängerin 1,2 Millionen Dollar, um ihre Tochter nach Yale zu bringen.
Die Studentin, die noch nie Fußball gespielt hatte, wurde fälschlicherweise als Co-Kapitänin eines prominenten Teams beschrieben, um sie für den Yale-Kader zu rekrutieren.
Rudolph 'Rudy' Meredith, der Yale-Trainer, wurde mit mindestens 400.000 Dollar bestochen, um den Studenten auszuwählen.
Rudy Meredith steckte Hunderttausende Bestechungsgelder ein, um Kindern zu helfen, nach Yale zu kommenBildnachweis: Getty Images – Getty
Aber es war nicht nur Fußball – Wasserball-, Segel-, Basketball- und andere Hochschulsporttrainer nahmen jahrelang Bestechungsgelder von Singer entgegen, die bis mindestens 2011 zurückreichten.
2019 war dann die Hölle los.
'Ich war dumm'
Die umfangreiche Betrugsoperation bei den Zulassungen wurde den Strafverfolgungsbehörden erst aufgefallen, als sie Glück hatten.
Der Geschäftsmann Morrie Tobin, gegen den wegen eines anderen Betrugs ermittelt wurde, sagte den Behörden, Meredith habe ihn um 450.000 US-Dollar gebeten, um seiner Tochter zu helfen, in Yale aufgenommen zu werden.
Morrie Tobin enthüllte den College-Zulassungsskandal, als gegen ihn wegen eines anderen Betrugs ermittelt wurde
Seine Zusammenarbeit mit der Polizei führte sie zu Singer, von wo aus das wahre Ausmaß des Betrugs aufgedeckt wurde.
Über 50 Personen wurden von der US-Regierung wegen Verschwörung zum Betrug angeklagt, darunter einige sehr bekannte Prominente.
Desperate Housewives-Star Felicity Huffman war einer von 33 Eltern von College-Bewerberinnen.
Sie gab zu, 15.000 US-Dollar (11.000 GBP) gezahlt zu haben, um die SAT-Ergebnisse ihrer Tochter zu manipulieren, und entschuldigte sich unter Tränen bei dem Teenager, dass er ihren Fähigkeiten nicht traute.
Huffman, Mitte, spielte Lynette Scavo in Desperate Housewives (2004-2012)Credit: Handout
'Ich hatte Angst, ich war dumm, und ich lag so falsch', sagte Huffman, als sie vor einem US-Gericht in Boston verurteilt wurde.
Die Oscar-nominierte Schauspielerin wurde zu 14 Tagen Gefängnis verurteilt, mit einer Geldstrafe von 30.000 US-Dollar belegt und zu 250 Stunden gemeinnütziger Arbeit verurteilt.
'Rechenschaftspflicht und Verantwortung bedeuten diesen Leuten nichts', twitterte ihr Co-Star von Desperate Housewives, Ricardo Chavira, verärgert über die Nachricht, dass er ein mildes Urteil empfand.
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Lori Loughlin, die in Full House mitspielte, wurde ebenfalls zu einer Geldstrafe und einer Gefängnisstrafe wegen ihrer Beteiligung an dem Betrug verurteilt.
Lori Loughlin, Mitte, und Ehemann Mossimo Giannulli, rechts, wurden beide im Skandal inhaftiertBildnachweis: Getty Images – Getty
Zusammen mit ihrem Modedesigner-Ehemann Mossimo Giannulli zahlte Loughlin der Sängerin 500.000 US-Dollar, um den Eindruck zu erwecken, dass ihre Töchter Elite-Ruderer an der University of Southern California waren, obwohl keiner von ihnen jemals gerudert war.
Loughlin wurde zu zwei Monaten und Giannulli zu fünf Monaten Gefängnis verurteilt.
Als die Nachricht von dem Skandal bekannt wurde, befand sich Loughlins Tochter Olivia Jade an Bord der Yacht des Vorsitzenden des USC-Kuratoriums auf den Bahamas, weil sie mit seiner Tochter befreundet war TMZ .
Auch Olivia Jade, selbst eine berühmte YouTuberin, verlor im Zuge des Skandals lukrative Markenpartnerschaften.
Olivia Jade mit Mutter Lori Loughlin – die 21-Jährige wurde als Rudererin dargestellt, um in die USC zu kommenBildnachweis: AP: Associated Press
Loughlins Töchter posierten für Fotos, um es so aussehen zu lassen, als ob sie beim Rudern involviert wärenBildnachweis: Splash News
Im Dezember gab Olivia Jade ihr erstes Interview seit Ausbruch des Skandals.
'Ich habe sie damit konfrontiert... Sie hatten nicht viel zu sagen außer: 'Es tut mir so leid'', sagte Olivia Jade zu Jada Pinkett Smith im Red Table Talk.
'Es gibt keine Rechtfertigung oder Entschuldigung für das, was passiert ist' - was passiert ist, war falsch.'
Robert Zangrillo, ein Geschäftsmann aus Miami, der auch in den Ermittlungen zur Operation Varsity Blues angeklagt wurde, wurde an seinem letzten Tag im Amt von Donald Trump vollständig begnadigt.
Olivia Jade hat letzten Dezember in einem Interview öffentlich über den Skandal gesprochenBildnachweis: Facebook
Obwohl Rick Singer sich seiner Anklage schuldig bekannt hat, muss er noch verurteilt werden – aber er könnte mit einer Geldstrafe von 1,25 Millionen US-Dollar und 65 Jahren Gefängnis wegen Erpressung, Geldwäsche und Verschwörung rechnen.
Der Skandal brachte das Zulassungssystem für Colleges in Amerika erneut auf den Prüfstand und zog Kritik auf sich, weil es den Kindern wohlhabender Eltern unabhängig von ihren akademischen Fähigkeiten einen unfairen Vorteil gegenüber anderen gewährte.
Jetzt wird die neue Netflix-Dokumentation das Thema erneut ins Rampenlicht rücken, indem sie 'eine innovative Kombination aus Interviews und narrativen Nachbildungen der abgehörten Gespräche des FBI zwischen Singer und seinen Kunden' verwendet.
Der neue Film wird von Chris Smith inszeniert, der auch Fyre: The Greatest Party That Never Happened schrieb und inszenierte und auch als ausführender Produzent bei Tiger King fungierte.
Operation Varsity Blues ist jetzt auf Netflix verfügbar.
Olivia Jade sagt, sie habe 'nicht mehr mit ihren Eltern gesprochen', seit sie im Gefängnis waren, um ein Interview mit dem Red Table Talk zu enthüllen