VENICIA sitzt nervös an einem Restauranttisch – der unbekannte Mann, der gerade durch die Tür treten will, könnte eines Tages der Vater ihres Kindes sein.
Aber keine Partei sucht nach Liebe - Sie treffen sich zum ersten Mal, um zu sehen, ob sie ein gemeinsames Kind bekommen könnten.
Venicia ist eine von Tausenden Briten, die erwägen, ein Baby mit einem Fremden zu bekommenBildnachweis: Harry Winteringham/Fremantle
Co-Elternschaft ist das boomende Phänomen, ein Kind außerhalb der Grenzen einer traditionellen Liebesbeziehung zu bekommen.
Es wird angenommen, dass sich rund 70.000 Briten online als potenzielle Miteltern bewerben, um ein Kind mit jemandem zu bekommen und großzuziehen, zu dem sie sonst keine Verbindung haben.
Eine neue Dokumentarserie von Channel 4, Strangers Making Babies, begleitet verschiedene Möchtegern-Miteltern auf ihrem Weg, eine passende Partnerin zu finden.
Das vierteilige Programm zeigt die ersten Begegnungen von drei Frauen mit potenziellen Partnern – mit denen sie von einem Eignungsexperten im Stil eines Millionärs-Matchmaker gepaart werden – und ihre spätere Entscheidung, ob sie mit einem von ihnen ein Kind bekommen möchten oder nicht.
Co-Eltern-Kandidaten gehen mit ihren Matches etwas trinken, um zu sehen, ob sie an einem gemeinsamen Kind interessiert sindBildnachweis: Fremantle
Zu den werdenden Müttern gehört die High-End-Nanny Venicia, die sich jahrelang um die Kinder anderer kümmerte.
Ich möchte Mama werden, weil ich viel Liebe zu geben habe“, sagt die 34-Jährige.
„Ich erziehe diese Babys jeden Tag und bin bereit, sie zu behalten!“
Elterliche Kontrolle
Die Online-Community von Menschen, die nach einem Co-Elternteil suchen, floriert – aber es kann ein bisschen wilder Westen sein.
Manche haben extrem laxe Überprüfungsverfahren, andere sind einfach als Facebook-Gruppen organisiert.
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Die 34-jährige Venicia prüfte eine gemeinsame Elternschaft, weil sie das Gefühl hatte, dass ihr die Zeit für die Kinder davon abliefeBildnachweis: Fremantle
Diese können sogar mit Typen gefüllt werden, die nicht wirklich ein Kind großziehen wollen – sie wollen nur Sex haben.
Um die Fallstricke zu umgehen, hat Dr. Marie Wren, stellvertretende Direktorin der Lister Fertility Clinic in London, ein professionelleres Programm für angehende Co-Eltern geschaffen.
Dr. Wren überprüfte nicht nur die medizinische und kriminelle Vorgeschichte der Bewerber gründlich, sondern nahm auch die Hilfe der erfahrenen Partnervermittlerin Gillian McCallum in Anspruch, um männliche und weibliche Kandidaten für die Vorstellung zu paaren.
Faktoren wie die Motivation einer Person, ein Kind zu bekommen, wie traditionell ihre Werte sind und was sie von anderen erwarten, werden bei der Vermittlung berücksichtigt.
Gillian McCallum, links, und Dr. Marie Wren haben ihren gemeinsamen Elternservice eingerichtet, um Möchtegern-Eltern eine sicherere und strengere Art der Partnervermittlung zu ermöglichenBildnachweis: Harry Winteringham/Fremantle
Es liegt an den Paaren, wie sie ihr Kind tatsächlich empfangen.
Während die Kandidaten aufgeregt die Profile potenzieller Partner überprüfen, möchte Dr. Wren sie daran erinnern, dass dies kein Dating-Service ist.
„Es ist durchaus möglich, dass Menschen, die sich durch diesen Prozess treffen, einen romantischen Funken haben“, sagt sie.
„Allerdings könnten romantische Verstrickungen es nur noch komplizierter machen.
„Die Zeit ist nicht auf meiner Seite“
Während das Programm von Dr. Wren darauf abzielt, die gemeinsame Elternschaft zu vereinfachen, haben diejenigen, die daran teilnehmen möchten, oft komplizierte Gründe dafür.
Venicia, die ihre Karriere der Betreuung der Kinder hochkarätiger Familien widmet, hat jahrelang 13-Stunden-Tage gearbeitet, was das Dating schwierig macht.
Venicia mit Jean-Paul, einem der Männer, mit denen Dr. Wren sie als potenzielle Partnerin in Kontakt gebracht hatBildnachweis: Fremantle
Ihr glamouröser Job hat sie ins Ausland geführt, um unter anderem in Südafrika und Dubai zu arbeiten – aber der Schmerz, von den Kindern nicht mehr gebraucht zu werden, wenn sie zur Schule gehen, ist für sie unerträglich geworden.
„Jedes Mal, wenn ich gehe, wird es schwieriger und ich habe das Gefühl, dass ich definitiv bereit bin, eine eigene Familie zu gründen“, sagt sie.
Ich habe einfach das Gefühl, dass ich nicht den Luxus von Jahren habe, zwischen Datierung und Kennenlernen und dann ein Kind zu bekommen.
„Ich habe einfach das Gefühl, dass die Zeit nicht auf meiner Seite ist.
Sarah nahm die Hilfe von Dr. Wren in Anspruch, nachdem sie jahrelang über eine gemeinsame Elternschaft nachgedacht hatteBildnachweis: Harry Winteringham/Fremantle
Wie Venicia suchte auch die 38-jährige Sarah Hilfe bei Dr. Wren, nachdem sie die Suche nach einem gemeinsamen Elternteil anstrengend fand.
„Der Versuch, einen Co-Elternteil zu finden, kann ein bisschen wie Schuhkauf sein, weil man am Ende nach der glänzendsten aller Möglichkeiten sucht“, sagt Sarah.
Die Familienlinie retten
Da es nicht darauf ankommt, sich zu verlieben, eröffnet Dr. Wrens Service die Möglichkeit, dass eine schwule Person mit einer heterosexuellen Person zusammen erzieht – was einige Kandidaten, wie Sarah, sogar als vorzuziehen ansehen.
„Das bedeutet, dass der Fokus ganz auf dem Kind liegt und nicht auf den Miteltern“, sagt sie.
Sarah bei ihrem ersten Treffen mit Match Ian, der den LGBT-Radiosender Gaydio in Manchester leitetBildnachweis: Harry Winteringham/Fremantle
Einer der Männer, mit denen sie zusammenarbeitet, ist der 47-jährige Chris aus Manchester, der teilt, dass er sich so sehr Kinder wünscht, dass er sogar Träume hatte, in denen er schwanger ist.
„Wenn ich keine Kinder habe, wird meine Familienlinie aussterben“, sagt Chris und fügt unter Tränen hinzu, dass er möchte, dass seine Eltern die großartigen Großeltern werden, die er weiß, dass sie sein werden.
Ein anderer Mann, mit dem Sarah zusammengebracht wird, auch Chris genannt, erklärt, dass er nach einer Nahtoderfahrung im Krankenhaus erkannte, dass er ein Kind wollte.
„Ich lag da und dachte, ich will eine Familie“, sagt der 40-jährige Londoner.
Chris beschließt, Sarah während ihres ersten Treffens als Match nicht von seinem Gesundheitsproblem zu erzählenBildnachweis: Fremantle
Für Ian hingegen zeigt er, dass nicht nur Frauen den Zeitdruck bei der Familiengründung fürchten.
„Jetzt oder nie – ich muss es zum Laufen bringen“, sagt er.
„Ich fand sie attraktiv“
Die männlichen Matches von Venedig haben ganz andere Gründe, dem Programm beizutreten.
Nigel aus Hertfordshire konnte mit seinem Ex-Partner auf natürlichem Wege oder mit IVF nicht schwanger werden, und erst als sie den Adoptionsprozess begannen, beschlossen sie, sich endgültig zu trennen.
Nigel, 47, wusste, dass er Kinder haben wollte, wegen der Freude, die er von seinen Zwillingsnichten bekommtBildnachweis: Harry Winteringham/Fremantle
Er möchte immer noch Kinder haben und hofft, dass die gemeinsame Elternschaft die Antwort sein wird – weshalb er Venicia nicht sofort von seinen Fruchtbarkeitsproblemen erzählt.
„Man trifft niemanden und sagt: ‚Ach, ich habe übrigens langsame Schwimmer‘“, sagt er.
Für den 50-jährigen Jean-Paul, der bereits zwei Söhne im Teenageralter aus einer früheren Beziehung hat, kann er einfach nicht genug davon bekommen, Vater zu sein und möchte mehr Kinder haben.
„Wenn ich mir eine Tagesaktivität aussuchen könnte, wäre es, Zeit mit meinen Kindern zu verbringen“, sagt der Business-Trainer.
Venicia dachte anfangs, sie wolle nicht mit jemandem zusammen werden, der bereits ein Vater war – aber Jean-Paul überzeugte sie, dass die Erfahrung Vorteile hatBildnachweis: Harry Winteringham/Fremantle
Doch nach seinem Treffen mit Venicia stellt sich heraus, dass Jean-Paul mehr im Sinn hat als rein praktische Pläne.
„Ich fand sie attraktiv“, sagt er.
„Ich bin nicht in einer romantischen Beziehung, also bin ich offen dafür. Aber es ist keine Voraussetzung.
'Wenn es passiert, wird das großartig sein, aber wenn das meiste passiert, dass wir Co-Eltern sind, wäre die Mission erfüllt.'
Wir müssen nur abwarten, wie er mit seiner Mission vorankommt.
Strangers Making Babies beginnt heute Abend um 21.15 Uhr auf Kanal 4
Uns wurde gesagt, wir könnten keine Babys bekommen – jetzt bin ich Mama, aber unsere Wunderzwillinge haben keinen Geburtstag