In seinen 20 Spielzeiten in der National Hockey League etablierte sich Wayne Gretzky als einer der größten, vielleicht sogar größten Hockeyspieler aller Zeiten. Wann und warum hat sich „The Great One“ aus dem Sport zurückgezogen?
Wayne Gretzkys letztes Karriere-Hockeyspiel fand am 18. April 1999 im Madison Square Garden statt, als seine New York Rangers in der Verlängerung gegen die Pittsburgh Penguins mit 1: 2 verloren. Es gab keine mildernden Umstände, die seinen Ruhestand erzwangen, aber Gretzky hatte aufgrund seines Alters von 38 Jahren Anzeichen einer abnehmenden Fähigkeit gezeigt und beschlossen, in den Ruhestand zu gehen.
Lesen Sie weiter, um mehr über Wayne Gretzkys letzte Saison und sein Erbe im Eishockey zu erfahren.
Finale Staffel
Wayne Gretzky zog sich nach der Saison 1998/99 aus dem professionellen Hockey zurück . Gretzky, der seit 1996 für die New York Rangers spielte, hatte keine herausragende Saison, ein starker Kontrast zu seinen vielen spektakulären Jahren auf dem Eis.
Trotzdem hat er in seiner letzten Saison den gesamten Torrekord gebrochen, der sowohl die regulären Saison- als auch die Playoff-Tore eines Spielers berücksichtigt. Der Rekord war von gehalten worden Gordie Howe, der in seiner legendären Karriere 1.071 Tore erzielte .
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Als Zeichen von Howes Größe hat Gretzky, der häufig zum größten Hockeyspieler aller Zeiten gewählt wird, gesagt, er hätte Howe oder Bobby Orr als den besten gewählt. Gretzky erzielte in seiner letzten Saison neun Tore, seine niedrigste professionelle Gesamtzahl, aber Sein letztes Tor brachte ihn auf 1.072 .
Endspiel
In der zweiten Hälfte von Gretzkys letzter Staffel gab es immer mehr Medienspekulationen darüber, dass es seine letzte sein würde, aber Gretzky weigerte sich, die Gerüchte zu bestätigen oder zu leugnen. Am 16. April 1999, zwei Tage vor dem letzten Spiel der Saison, Er berief eine Pressekonferenz ein, um die Ankündigung zu machen .
Gretzkys letztes Spiel würde seins sehen New York Rangers treten gegen die Pittsburgh Penguins an am 18. April 1999 im Madison Square Garden. Trotz des Spiels in New York wurden zwischen zwei amerikanischen Teams sowohl die US-amerikanischen als auch die kanadischen Nationalhymnen zu Ehren des in Ontario geborenen Gretzky gespielt.
Bryan Adams, der 'O Canada' spielte, und John Amirante, der 'The Star-Spangled Banner' sang, beide änderten ihre Texte leicht, um sich auf Gretzky zu beziehen . Obwohl Gretzkys Rangers das Spiel in der Verlängerung mit 1: 2 verloren hatten, konnte er sich den letzten Punkt seiner Karriere verdienen, indem er Brian Leetch 'Tor unterstützte.
Wayne Gretzky war 38, als er in den Ruhestand ging. Er hat darüber gesprochen, wie er meinte, sein letztes Spiel sei der größte Tag seines Lebens im Hockey gewesen, und gesagt, dass es die Emotionen wiedererlangte, die er empfand, als er als Kind den Sport spielte, ohne den zusätzlichen Druck, ein Profisportler zu sein.
Es bestand das Gefühl, dass die Möglichkeit, vom Eis aus auf die Tribünen zu schauen und zu sehen, wie seine Eltern und Freunde ihn anfeuerten, seinen Hockey-Lebenskreis im Wesentlichen geschlossen hatte.
Erbe
Die Rangers waren so sehr daran interessiert, Gretzky, den Besitzer James Dolan, zu behalten bot ihm 1 Million Dollar an, wenn er eine Woche brauchen würde, um es sich noch einmal zu überlegen . Wenn er in sieben Tagen noch in Rente gehen wollte, sagte Dolan, könnte er das Geld behalten.
Gretzky lehnte ab und sagte, er sei entschlossen und das Geld zu nehmen würde sein Gewissen belasten. Später gab er zu zu denken, dass seine Entscheidung, das Geld abzulehnen, „das Dümmste“ gewesen sein könnte, was er jemals getan hatte.
Diese Million war immer noch weniger als die 5-Millionen-Dollar-Vertragsoption, die Gretzky mit den Rangers hatte, die das Franchise bei seiner Rückkehr ehren wollte. Auch wenn Gretzky seine Blütezeit überschritten hatte, blieb er auf dem Eis präsent.
Gretzky war jedoch fertig. Trotz vieler Teams, die ihn zweifellos mit offenen Armen begrüßten, hatte er ein Comeback gemacht, er fühlte, dass die Zeit richtig war seine Schlittschuhe aufhängen.